Корнелия вдруг замолчала и нахмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить. Затем рассеяно взяла со стола бокал, сделала пару глотков, и вдруг испытывающе посмотрела мне в глаза.
— Скажи, Крис, ты когда-нибудь слышал про Аменди? — с надеждой в голосе прошептала она. — Ты видел, когда-нибудь чёрное солнце?
Эти вопросы прозвучали так, словно от правильного ответа на них зависела её жизнь. В комнате повисло такое напряжение, что даже мне стало немного не по себе. Интересно….
— Чёрное солнце погасло, — после небольшой паузы пожал плечами я и тоже взял со стола бокал. — Крет мёртв, Аменди исчезла. Тебя это интересует?
— Ты убил Древнего Бога? — потрясённо выдохнула Корнелия и поставила свой бокал мимо стола. — Но он же…
— Скорее добил, — я поморщился от звука разбитого стекла и вопросительно приподнял бровь: — Об этом написано в этом вашем предании?
— Пожертвует собой ради будущего илитиири… Выстоит в бою с Жестоким богом… победит Смерть… погасит Солнце и встанет на пути Мрака… — негромко процитировала Корнелия, затем покивала и облегченно улыбнулась. — Да, Темный, там написано это.
М-да… Столько пафоса, но все вроде так и было. Я прям как персонаж индийского фильма. Эдакий чёрный плащ в белом пальто, с шашкой, впереди наступающей конницы. Герой, блин, игрового предания…
— И чем там все заканчивается? — поинтересовался я, сдерживая улыбку из-за возникшего перед глазами образа.
— Не знаю, — покачала головой жрица. — Но ты же пришёл? Значит предание истинно…
Здорово… На самом интересном месте рассказ, конечно же, обрывается. И уточнять бесполезно: она и правда не знает. Этот трактат всплыл в её памяти только потому, что все описанное в нем уже случилось. «Встал на пути Мрака…», ну да… кто с этим поспорит? А вот о том, что случится дальше, история, разумеется, умалчивает. Спойлеры никому не нужны — никто не будет обламывать тебе игровой процесс. Аркон не зря считали лучшей в мире ММОРПГ, да…
— Ну и что там случилось дальше? — я сделал глоток вина, поставил бокал на стол и вопросительно посмотрел на жрицу. — Вы послушали Шеру и решили принять сторону Ушедших богов?
Хрен с ним с этим трактатом, там все равно ничего полезного нет, и вряд ли Корнелия хотела поговорить о записанных в нем приданиях. Разговор лучше ускорить, а то мы ещё полгода будем добираться до сути.
— Нет, не сразу, — после недолгого колебания покачала головой жрица. — Королева Вампиров сказала, что ты и есть тот самый избранник Великой Матери, и мы ждали подтверждения её словам. Мы понимали, что в стране творится неладное, видели, что Статуя Выбора Пути впитывает грязную Силу. Мы — те, кто говорит с Ллос напрямую, выказывали опасение происходящим, но богиня уверяла нас в том, что контролирует ситуацию, что Сила покорна ей и будет направлена только вовне… Последние несколько лет, страна испытывала ряд экономических проблем, решить которые помогла бы война с соседями, и раньше мы думали, что Ллос готовится к ней. Случившийся полгода назад катаклизм перевернул все с ног на голову. Легионы нежити, появившиеся между нами и гномами, делали саму мысль о нападении абсурдной, но приток Силы к Статуе только усилился.
— И много было легионов? — поинтересовался я, воспользовавшись небольшой паузой. — Неужели их было нельзя обойти?
— Три-четыре, никто этого не знает, — покачала головой жрица, — но без боя пройти мимо них было невозможно. Нежить мгновенно появлялась на пути любого, кто пытался покинуть страну, а ты, наверное, можешь представить, как легко можно блокировать любой из проходов, имея даже полутысячу умелых бойцов. Тот, кто первым бы начал войну, даже сметя этот заслон, понёс бы значительные потери и дал бы тем самым неоспоримое преимущество противнику. Несмотря на это, Сила продолжала прибывать, а сама богиня повела себя странно.
Тот выброс Тьмы, что разрушил пол-этажа учебного крыла, мы с Алессой посчитали знаком, а явление Шеры лишь усилило наши предположения. Королева Вампиров объявила тебя Темным Защитником Антрумы и сказала, что артефакт богини бессилен. Сказала, что ты уйдёшь, чтобы принять посвящение Матери, и вернешься, когда над Антрумой нависнет беда.
Охренеть… Я никогда не поверю, что Шера все просчитала заранее. И плевать на все эти трактаты и предсказания, текст которых изменяется по факту свершившихся событий и появляется в головах всех заинтересованных в том виде, в котором это удобно Системе! Я помню, сколько раз мог сдохнуть и просто запороть квест! Да, Тьма помогла мне выжить в Лимбе, убить Аркама, но все остальное зависело только от меня! Мой игровой опыт, упрямство и чудовищное везение, которое тоже нельзя сбрасывать со счетов. Не догадайся я засунуть Орхена в камень и все бы закончилось уже там! А если бы я выполнил приказ Мирта? Если бы на том проклятом столе не догадался обнулить дух? Мне вот даже самому интересно, какова была вероятность того, что я буду сидеть вот здесь, напротив матери Дома, и потягивать из бокала вино?
Нет, Шера ничего не знала заранее! Богиня могла только надеяться и постараться максимально облегчить мне путь. От неё ведь тоже слишком много зависело. Не выступи на нашей стороне два Старших Дома, я бы просто не успел ко всем этим разборкам.
— Мы решились, когда узнали, что ты ушёл, — продолжила свой рассказ жрица. — На совете появилась Йокла. Неуловимая объявила тебя врагом Госпожи и довела до нас инструкции по поимке. На вопросы относительно трактата спутница Ллос предпочла не отвечать, а на следующий день Несса Кладд предупредила Алессу о готовящемся заговоре.
— Несса Кладд?! — я подался вперёд и неверяще посмотрел на сидящую напротив женщину. — Даша?! Младшая жрица предупредила о заговоре?
— Жрица… — спокойно глядя в глаза, поправила меня Корнелия. — После случившегося с тобой Ллос возвысила девочку и приблизила её к себе.
— Но…
— Поначалу, мы думали, что это ловушка, но от Матери Кейда пришла точно такая же информация. Петра связана со мной обязательствами и не могла не предупредить. Нас с Алессой собирались убить на Совете и одновременно взять штурмом все представительства в городах Треугольника. Я не знаю причины, по которой Несса решила нам помочь, но ты можешь спросить сам. Она по-прежнему Кладд и была вынуждена бежать с остальными.
— Не интересно, — с максимально постной физиономией покачал головой я. — Что было дальше?
Какого вообще хрена она мне это рассказывает? В этом цель разговора? Чтобы защитить Дашу? Но мне плевать на неё с высокой башни, и что бы она там ни сделала и кого бы ни спасла — я не забыл. И никогда не забуду! Я оцениваю мир и любого в нем лишь по отношению к себе. И только так… Хотя… я, наверное, опять себе вру. Мне очень интересно, но я просто не хочу знать. Чтобы не было ни малейшей причины для оправдания…
Глава 14
Видимо, на лице у меня все-таки проскользнули эмоции, и Корнелия это не могла не заметить. Однако вида она, разумеется, не подала. Только кивнула и, как ни в чем не бывало, продолжила:
— Дальше было бегство и подготовка к войне. Мы ушли быстро и без потерь. Эвакуировали людей из городов своей ответственности в Треугольнике, заключили с Кладд союзный договор, приготовились к вторжению, но о нас словно забыли. Ни одного парламентера, ни одного знака в храмах и святилищах Госпожи, ни одного напряжения на границах. Несмотря на то, что за заговором стояла Ллос, она продолжала щедро делиться с нами своей силой. Я не знаю почему, но мне кажется, богиня поняла, что её обманули, и не хотела нашего ослабления. Ведь это она за сутки предупредила нас о наступлении Мрака…
М-да… Вот её послушать — и не один я тут получаюсь в белом пальто и на лыжах. А еще Даша, и Ллос, и, наверное, даже Ушедшие. Все вокруг сидят, чешут бороды и мечтают о процветании Антрумы… Тут и черт ногу сломит во всех этих нюансах! Эта предупредила, та помогала, одни ушли, у других обязательства. Ну прям светлые эльфы-паладины, и не иначе.